苦悶中年男的情緒出口(痞客分站)

有的時候，人們就是知道遇到了對的人，有的時候，人們就是願意為了對方拋開一切重新開始。
那是1927年，禁酒令仍然運作的年代，兩名緝私探員為了查緝私酒來到哈醁泊小鎮，卻從此人間蒸發，不知去向，面對即將壓不下的情勢，時任商務部長的胡佛緊急借調聯邦探員罕和英格索兩人，要他們一週之內找到兇手。
沒想到兩人在路上就碰上一樁搶案，歹徒與受害者無一倖存，現場只留下一個嬰兒，英格索不忍拋下嬰兒而去，決定帶他送到孤兒院，並且要求自己不能耽擱了原有的任務，只是有時候事情總是難以預料，感情也會不時捉弄著人，來到孤兒院時，英格索卻猶豫了，不知不覺中退縮了。
原來英格索自己從小就失去父母，在孤兒院長大，雖然有著修女的疼愛，情感上卻依舊流離失所，面對失去雙親的孤兒不忍放手，於是他決定替嬰兒找到一個安全的家。
此時的哈醁泊暗潮洶湧，有人願意出錢讓小鎮炸毀，藉由犧牲小鎮來解決密西西比河即將潰堤的問題，鎮上居民分為兩派，有人想要金錢，有人希望死守家園，雖然最後小鎮拒絕了金錢，並且派出人員巡守堤防，卻也沒人敢保證不會出事，而在這風聲鶴唳，人人自危的生活中，許多人忘記眼前煩惱，放鬆心情的方式就是哈醁泊最醇美的私酒，兩名探員如何在短短時間內解決掉這個難題？

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閱讀小說時最痛快的一點就是隨著文字的流轉，腦海中自然會浮現畫面，整個故事情節一氣呵成，那種過癮的程度難以言喻，而《鬼影大盜》絕對屬於這種類型，並且是其中的佼佼者。
閱讀犯罪小說求的就是一種鬥智鬥力的刺激，加上懸疑的氣氛，無懈可擊的犯罪細節，搭配上行雲流水的情節，這些元素運用的恰當，就足以創造出扣人心弦的動人故事，《鬼影大盜》雖然只是作者羅傑‧霍布斯在大四時寫出的出道作品，卻掌握住諸多關鍵元素，難怪他的寫作之路毫無停滯，年紀輕輕就成為2013年英國犯罪小說作家協會伊恩•弗萊明鋼匕首獎最年輕的得主，2015則獲得專為冷硬派小說設立的馬爾他之鷹獎，也刷新了該獎項的得主年齡紀錄。
《鬼影大盜》主角究竟叫什麼名字完全不重要，因為他的專長就是毫不引人注目，隨時消失無蹤，因此可以稱他為鬼影大盜，五年前在吉隆坡的一個案子因為他出了狀況，造成任務失敗，而五年後，一場搶劫位於大西洋城的賭場搶案出了問題，原本順利到手的搶匪遭到第三者攔截，一名當場被殺害，另一名則負傷與現金一起失蹤，與吉隆坡相同的幕後主謀找上鬼影，要他還清五年前所欠下的人情，找出人與錢的下落。
讀者可能不懂黑道行事方式，儘管鬼影像是不存在一般神祕，但他終究是屬於黑道的一員，於是藉由他的思考，讀者瞬間也成了犯罪專家，揣測著這是搶匪蓄意背叛或只是暫避風頭，而第三者又是前來黑吃黑或有其他原因，更了不起的是，對於這些疑惑，鬼影總是相當有邏輯的歸納出可能與不可能的選項，找到正確的方向繼續下去，至於究竟真相如何，只要跟隨著鬼影的腳步絕對了然於心。
話說為何主謀那麼的著急要找到這一筆錢？原來鈔票中藏有玄機，於是從搶案發生到處理完畢，只有短短四十八小時的時間必須搞定，這過程當中鬼影還得應付找上門來的FBI探員，緊迫盯人急著要確定一切在掌握中的主謀，還有根本就是地頭蛇，急欲置他於死地的黑幫勢力，只能說雖然是個不想被人看見的隱形人，卻在捲入事件之後，成了人人競相追逐的對象，而最棘手的不僅是找到贓款，面對真相，如何處理這筆錢更是考驗著他的智慧。

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《人頭朝上》這樣的書名讓人難以對書籍的內容做出猜測，而英文書名 Fair Coin則出自有名的機率與統計議題，來自伯努利試驗的結果，以拋擲硬幣為例，結果只有正面朝上或反面朝上兩種答案，各佔了1/2的機率，這描述了書名《人頭朝上》的來源，就是那枚25分錢的硬幣，儘管只有正反兩面，卻帶來了令人難以預料的結果。
艾弗朗的父親已經不在了，母親則酗酒成性，連工作都經常出問題，某天放學回家，艾弗朗發現她吞下了大量的藥物，艾弗朗趕緊將她送到醫院，卻沒想到就此發生了一連串詭異的事件。
原來母親自殺的原因是因為醫院通知她發現了一具屍體，屍體難以辨識，卻有著艾弗朗的證件，在艾弗朗神奇的「復活」之後，醫院認為他們弄錯了，但醫院交給母親的另一位艾弗朗的遺物中，艾弗朗卻發現了一個25分錢的硬幣，這個硬幣跟現行流通的硬幣有些許不同，而接下來他在學校發現一張紙條，上面寫著「許下願望，拋起硬幣，美夢成真」。
每個人的心中都有著不一樣的夢想，若能美夢成真該有多麼美好，起初艾弗朗不以為意，但在死黨的慫恿之下，艾弗朗許下第一個心願希望母親出院，當母親出院之後，他默默對著心中喜歡而不敢開口的女孩許下另一個願望，當願望一個接一個成真，艾弗朗卻隱隱覺得有些不對勁，原來每次拋出硬幣都能讓願望實現，卻也讓一些不在預期中的情況發生，艾弗朗無法歸納出真正的影響，究竟硬幣如何操縱著一切，又如何改變現實？這樣的美夢究竟是好是壞在他心中產生了疑問，若是成全了心願，卻讓某些事情影響到他人原有的人生，難道不是一種自私的行為？而這樣的運氣難道沒有用完的一刻？
到這裡為止走的是青少年小說的奇幻路線，忽然出現的神祕硬幣，青少年內心渴望的實現，對於無法掌握的變化的疑慮，算是相當吸引人好奇的作品，沒想到接下來情節一個大轉變，出現了「平行時空」的內容，這可是奇幻轉為科幻的大動作，也是到了這時候，作者才真正透露出他的意圖，小說所構建的是在科幻底下一個擁有高科技能力，足以操控事件發展的能力。

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《倒立塔殺人事件》小說的時代背景在二戰末期，因為戰爭的緣故，學生們也全員動員支援前線，學業上的學習反而成了其次，為了戰爭的後勤支援，投入生產才是首要任務，而故事就在這樣的背景下，在兩個不同的女校之間發生。
戰爭毀壞了原有井然有序的世界，許多人的家人投入戰爭，卻再也沒有回來，接連不斷的空襲也常帶走了所有家人，讓人瞬間孑然一身，這樣的情況改變了原有的人際關係，可能出於同情，可能感覺同病相憐，在同樣的苦難中互相支援，互相分享，於是這一所教會學校的女學生阿部欣子受邀寄居到同學三輪家中，因為這樣的因緣際會，三輪邀請阿部閱讀一本標題為《倒立塔殺人事件》的手寫書稿，就此帶出驚人的祕密。
原來《倒立塔殺人事件》是一本只有標題沒有內文的空白筆記，它被混進圖書館中，一個充滿謎樣的標題吸引著女學生們，於是有人開始創作書中的故事，並且一個接一個的接力寫下去，看似沒有動機只是女孩們一時好奇的遊戲，卻在不同女孩寫下不同視角的觀察與感受之後，虛虛實實之間產生了令人驚訝的故事。
因為戰爭的關係，原來並無交集的兩個女校共同加入勞動的行列，因此三輪得以認識她校少女上月葎子並與其交好，某次空襲時上月卻沒有進入防空洞躲避，而在空襲中於學校教堂中被炸死，三輪為此百思不得其解，究竟為何上月沒有進入防空洞躲避，而上月死亡的消息也只是從學校聽來的，於是上月曾經參與寫作的《倒立塔殺人事件》成為三輪尋找真相的唯一線索，但她陷入無法解決的困境，於是轉向阿部求援，希望藉由不同的觀點能得到端倪。
《倒立塔殺人事件》中作者皆川博子透過不同的層次內容來構築整個故事，筆記本中少女們的創作的「倒立塔殺人事件」，與少女們實際觀點寫下的紀錄，加上皆川博子所直接掌控的真實內容，雖然都出自作者之手，卻層次分明的讓我們理所當然的認為各有所出，而讀者們就隨著情節的展開，隨著書中少女一棒又一棒接力的描述，由真實與虛構的故事之間去揣摩這些少女們的心態，不僅感受到無形之間步步進逼的壓力，也不由得如同書中角色一樣迫切想要獲得事件真相的答案。

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關於提到解謎的小說個人有一個標準，書中所提出的謎題越是真實，讀起來越有樂趣，有些小說對於謎題與答案的部分會含糊帶過，總讓人有一種搔不到癢處的感覺，而紮紮實實的寫下謎題，推論出答案的情節就是多了幾分真實，就算題目與解法用上現有的，已知的方法，也絲毫不會減損閱讀時所帶來的樂趣，硬是多了幾分動腦的快感，若是題目不僅只侷限在紙上，而是與外在環境相配合，這樣的小說更是活潑生動，絕對令人著迷，《獵書遊戲》就是這麼一本精采的小說。
十二歲的艾蜜莉又搬家了，這次全家搬到舊金山，雖然她已經厭倦了不斷搬家所帶來的倦怠感，不斷的換學校，總是認識不久又要離開的朋友這些原因都造成她的心情低落，唯一一個好處是，艾蜜莉熱衷於參加「獵書遊戲」，參加遊戲的玩家們透過網站提供線索，既藏書也找書，一方面累積自己的經驗等級，一方面可以跟其他玩家交換書籍，對於喜愛閱讀的艾蜜莉而言，獵書遊戲的發源地與創辦人葛斯華德就在舊金山多少彌補了她又再度要適應新環境的缺憾。
葛斯華德竟然在新遊戲發表前遭到襲擊，讓新遊戲是否能開始蒙上變數，而艾蜜莉則是意外發現一本愛倫坡的作品《金甲蟲》，並且找到書中所隱藏的線索，艾蜜莉深信這本《金甲蟲》是葛斯華德另一個遊戲的開始，於是開始設法尋找線索，但就在同時艾蜜莉發現有人不擇手段想要從她手中取得《金甲蟲》，光天化日之下搶奪失敗，又透過學校聲稱自己是書籍的合法擁有者來施壓，這撲朔迷離的發展讓艾蜜莉困惑不已，也讓遊戲增添幾分刺激。
光是解謎並不足以撐起整個故事，艾蜜莉一家不斷的搬家原因是因為父母想要完成「五十個州五十個家」的目標，父母認為孩子們可以借此體驗不同的生活，得到其他孩子無法得到的體驗，卻忽略了孩子不同的需求與想法，這樣的場景描述著同一家人面對影響全家人的事件時該要如何處理及其所帶來的影響；艾蜜莉的鄰居詹姆斯除了與她同心協力破解謎題之外，也讓艾蜜莉重新找回不敢輕易投入的友情；葛斯華德創辦獵書遊戲的初衷與熱情，寓教於樂的規則則讓人心甘情願的為遊戲而著迷，《獵書遊戲》綜合了解謎、冒險、親情、友情，加上融入實際的舊金山場景，活潑的過程讓人都想要加入遊戲，體驗一下從閱讀出發，又能出門動腦的有趣經驗了。
小說中的起點愛倫坡的《金甲蟲》以及其他如《黑貓》等故事都是真實的愛倫坡作品，而葛斯華德為何會挑選愛倫坡的作品作為遊戲題材也是經由真實存在的歷史掌故而加以運用，《獵書遊戲》雖然描寫了一個為了爭奪利益而不擇手段的冒險故事，但以青少年為主角的內容沒有太兇狠殘暴的情節，反倒是趣味性十足，閱讀中遊戲，遊戲中學習，無論讀者年紀大小，絕對都會被這個遊戲與故事所吸引。

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一直以來1939和1945對我而言，就是歷史書上的，是考試時背下來的兩組數字，它們代表二次世界大戰的開始與結束，直到開始閱讀《我還是想你，媽媽》之後，才赫然發覺對於這數字背後的意義我們完全無法體會，平時週而復始，日復一日的工作、生活對於我們而言已經是漫長而無止境的等待，那對於年幼的孩子而言，對於生存在恐懼、害怕、飢餓的情緒下，流離顛沛的孩子而言，這年復一年，不知道何時結束的等待，看不到希望的未來，該是何等的折磨？
距離二戰結束70年後的2015年，諾貝爾文學獎頒給了白俄羅斯的作家亞歷塞維奇，亞歷塞維奇的專長就是紀實文學，而這一本《我還是想你，媽媽》就是亞歷塞維奇與500個以上的人對談，以二次大戰時年紀在2歲到15歲之間，幼小的孩子為主角，寫下的101篇孩子眼中所見到戰爭的故事，不需任何的粉飾，我們以為經過多年以後，人們對於兒時的記憶保存有限，但事實證明，戰爭所留下的痕跡深深的刻印在每一個幼小心靈的記憶之中，即使年紀還小，那一點一滴微小的細節卻都那麼的清晰，所影隨行的跟隨著這些歷經苦難的人們長大，從來沒有一絲褪色。
這些孩子原本的生活無憂無慮，但都在一天中變了顏色，「戰爭」二字出現後改變了他們的人生，有的跟隨著父母逃亡，有的根本失去了父母，有些人的父親從軍了，或者加入游擊隊抵抗敵人，有的想要保有兄弟姊妹卻不可得，走得了能撤退的算是幸運的，躲躲藏藏的也大有人在，也因此時間像是靜止了一般，當生命可能從指尖稍縱即逝時，剩下的只有漫長的等待，一個孩子的故事令人震撼，兩個孩子的故事令人心疼，當重複再重複的故事在不同的時間，不同的地點，不分身分，不分地位沒有例外的重現時，戰爭的威力跨過70多年的時空襲來，讓我們無言以對，只能祈禱如此世界永遠不要重現。
戰爭的殘酷不斷的有許多小說、電影描寫著，《我還是想你，媽媽》用最直接的方式來描寫，反而給人最深刻的印象，那些孩子就是我們的街坊鄰居，都是一個個再平凡不過的人們，他們的經歷不需要任何渲染就足以震撼人心，發生在孩子周遭的事件伴隨著他們長大，成為一輩子的夢靨，也是每個人終生努力要走出的包袱，簡短的描述著記憶中的景象，人生就在開戰了那時候開始崩解，後果則是要花上一輩子的時間不斷鼓起勇氣才能面對。
戰爭是殘忍的，卻也映照著人類的無私，許多孩子被陌生人不計代價甚至不顧性命的收容保護，許多人拿出僅有的一切與他人分享，戰後即使面對殘酷的敵人，他們沒有失去理性的報復，如果人類的情操能如此高貴純真，為何要讓一時的錯誤挑起戰火，互相攻擊，一場戰爭所帶給人們的，除了滿目瘡痍的結果之外，是否也該有幾分省思？

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尼爾．蓋曼的《無有鄉》，柴納．米耶維的《偽倫敦》等等小說，都描寫著倫敦詭異而奇特的另一個世界，倫敦地底下充滿著不為人知的怪誕事物早就不是秘密，但真的讓人碰上了，恐怕一時還真不知道該如何處理呢，菜鳥警員彼得就碰上了這麼一個案子，有人走著走著竟然掉了腦袋，彼得在現場處理這樁無頭命案時碰到目擊者主動前來提供線索，只是搭檔出現時就那麼一轉眼，目擊者竟然憑空消失，搞了半天，原來這新手上路就碰上靈異事件，這下可好，看來有靈異體質的只有彼得一人，這見鬼的事可不能往上回報，但案子還在究竟如何是好？
《倫敦河惡靈騷動》就是這麼奇妙的開場，瞬間抓住讀者的目光，堂堂倫敦警察竟然撞見鬼魂，這下子鐵定有好戲可看，只是菜鳥彼得的表現甚至比不上同組搭檔的實習夥伴女警萊斯莉，實習接近尾聲時長官要他轉到案件處理組做文書作業，這可絕對會讓他鬱鬱不得志，就在他豁出去重回現場想要再從鬼魂口中得到些許有用的線索時，改變命運的機會就此找上門來。
原來警察廳真有個祕密部門專門負責超乎人類經驗與想像的事件，於是彼得成了納丁格爾偵緝督察長的學徒跟班，這下子所有匪夷所思的事瞬間都成了原來如此，原來這魔法的鬥爭已經延續了遠超過彼得所能想像的時間，而他所要面對的不可思議才正要開始呢。
《倫敦河惡靈騷動》不只是一個正邪鬥法的故事，而是倫敦這個城市多年以來糾結的歷史與文化所蘊釀出來的，充滿奇想的故事，在現代化的大都會中，竟然有著土地公與土地婆一般的泰晤士河之父與泰晤士河之母，固守著各自的領域不相往來，要是雙方不和的話大概要鬧得倫敦天翻地覆；而檯面下的警方特殊單位面對特殊案件，也得拿出魔法來與敵人較量；當犯罪嫌疑人是飄忽不定的靈魂時，還得請出一樣不存在實體的法官來簽發逮捕令才能執行任務，這一切簡直誇張，但新與舊、現實與科幻、科學與魔法卻又搭配的天衣無縫，瘋狂的令人難以置信，卻又不得不被吸引入迷而難以釋卷。
我真的相信人類或許有感應殘遺或殘跡的能力，能從周遭環境與事物去感受到曾經發生，曾經存在的一切，只是疏於使用，能力逐漸就退化了，魔法也是一樣，總是有人有著與你我不同的體質，擁有異於常人的能耐，只是自我未能察覺，未被啟發，也許有那麼一天，當條件、時機都符合，當需要有人挺身而出時，故事就那麼理所當然的開始了。

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命運是自己創造出來的？命運掌握在自己手裡？我們總是如此這般的被教導著，被鼓勵著，而如果有人告訴你命中註定的命運，給了一個預言中所訴說的未來呢？是該置之不理，還是要相信那命定的未來？
奈及利亞西北方阿庫雷小城居住著亞古一家人，四個男孩老大伊卡納、老二波哈、老三歐班比，與老四班杰明四兄弟就如同好友一般，一起上學，一起嬉戲，互相照顧著彼此，像是緊密相連的連體嬰，沒有人能拆散他們。直到他們的父親因為工作外派，沒有嚴厲父親管教的四兄弟迷上了釣魚，他們闖進被視為禁地的歐米阿拉河釣魚，碰到了瘋子阿布魯，從阿布魯口中聽到了恐怖的預言，從此他們的世界起了變化，人生開始崩解。
那是血的預言，預言伊卡納將會死於兄弟之手，於是最親密的兄弟關係開始出現了裂痕，猜忌與懷疑成了彼此唯一溝通的管道，伊卡納恐懼自己將會死亡，於是將老二趕出共用的房間，處處迴避著家人，即使在家裡也不願與人溝通，而弟弟們則是小心翼翼的面對受到詛咒的伊卡納，只是恐懼的力量逐漸侵蝕著彼此，伊卡納害怕死亡，老二波哈相信自己是唯一有能力傷害大哥的人，害怕自己成為實現預言的主角，更小的弟弟則是親耳聽見阿布魯的預言，眼眼看見兄長們的改變，時時懷著忐忑不安的情緒提心吊膽的過著日子，原本緊緊相連，和樂融融的一家人，就在一個瘋子所說出的預言中，一點一滴的分離瓦解。
預言是準確的，還是我們心裡的相信帶著命運走上那一條道路不得而知，但亞古一家的命運從此改變，老大伊卡納踏上阿布魯口中的未來，老二波哈選擇了贖罪之路，留下來的弟弟們並沒有就此擺脫預言的糾纏，反而步上兄長們的後塵與命運搏鬥著，於是父親丟了工作返鄉來收拾殘局，母親無法面對打擊而精神錯亂，而這一切的開始，竟然都是因為一個精神失常的瘋子阿布魯口中念念有詞的預言所造成的動盪。
黑色大陸充滿了神祕的氣氛，我們雖不懂得亞古一家所面對的傳統與禁忌，但隨著文字的起伏，不難感受到那流傳已久的種種傳說加諸於人們精神上的壓力，加上預言所帶來的恐懼，訴說著那個時代文化背景下，奈及利亞人們所面對的外在環境的混亂與失序。

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延續著《蟲林鎮：精綴師》的故事，薇嘉與戴夫帶著哈利二號進入魁格，試圖穿越魁格，他們的目的只有一個，找出真相。
離開蟲林鎮的薇嘉早非《蟲林鎮：精綴師》一開始時的平凡少女，身體上的鍛鍊加上經歷過許多匪夷所思的事件，薇嘉的身心都逐漸的壯大起來，她相信有人刻意隱瞞著事實的真相，甚至扭曲過去的歷史，雖然原因不明，但蟲林鎮到底是為了保護居民不為外力所侵害，或是為了將居民牢牢的禁錮在一起而設立，成了薇嘉必須要找出來的真相。
《蟲林鎮2：守護者》由踏入魁格開始展開另一段故事，不出所料的神祕之地充滿了各種前所未見的怪物挑戰著一行人的旅程，作者大衛．鮑爾達奇在各種角色的塑造上絲毫不馬虎，各種怪獸各有特性，有的大型兇猛，有的善於飛翔，有的會讀心，有的善於隱藏，有的憑藉暴力，有的施詭計影響人的心智，各種特性對應人性不同弱點，總要找出方法對症下藥才能順利過關，讓薇嘉的旅程增添了許多難度，相對而言，也增添了可看性。

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結局的大復仇總是逃不掉的，但是除去血淋淋的殺戮場面之外，明的言語交鋒與暗的心理算計，你來我往勾心鬥角的場面才是破碎之海一系列故事最吸引人之處，作者在三部曲中除了一開始的主角雅威之外，各部曲各自塑造出不同的角色，讓讀者得以從不同的角度來看這一路發展的事件，是非善惡在不同的視角中各有解讀，人性本質的是非對錯，恐怕也要搭配著不同的外在條件來評斷才能得到全面的觀點，理解到身處不同位置的想法。
《破碎之海III：權力的灰燼》裡有親眼見到親人被殺，一心渴望期望復仇，可以說是瞬間長大的公主；有一輩子為了國王效力，燒殺擄掠毫不手軟的御前武士；也有一心向上，希望能成為獨當一面司祭的小子，藉由這幾個角色貫穿整個故事，隨著情節發展，破碎之海的大戰無可避免，而不同國度之間彼此的爭奪較勁，在不同的人眼底，又呈現著何種樣貌？
流亡公主發現自己一無所有，唯一的武器是智慧與語言，為了復仇她不能在人前示弱，她永遠要維持堅強的形象，對於一個昨天還是無憂少女而言，為了扛起復國重擔，她必須轉換自己的角色，用任何條件交換也在所不惜；而忠心不二卻輕易被國王毫無所謂揮離身邊的戰士，卻逐漸發現自己對以往殺人不眨眼的行徑感到懷疑，真能憑藉著武力就得以統治天下，得到所有人的愛戴？；跟在雅威身邊，想要成為司祭的年輕人，一方面在選擇感情與選擇司祭之路兩者之間猶豫不決，一方面又對雅威行事的轉變感到驚訝，無法相信那是自己當時所認識的雅威，不過，對任何人而言，現實的力量驚人，誰也無法扭轉分毫，每個人只能在其中尋找妥協，找到得以安身立命的方法，事實真相不斷的告訴他們，這個時代就是如此渡過，不要妄想與之抗衡，渺小的人啊，只能順應洪流，延續生命。
《破碎之海I：半王的復仇》藉由雅威王子的復仇展開序幕，結局雖然不是王子重掌大權的完美，對雅威而言何嘗不是一種對人生的體悟；《破碎之海II：劍魂的試煉》中棘兒一心追求復仇，但在展開旅程前，她絕對想不到自己會與殺父仇人站在同一陣線抵抗外侮，那是什麼樣的情感挫折？；而《破碎之海III：權力的灰燼》終究來到了決死勝負的關鍵，但是勝利者就是擁有強大武力的一方？是能擊退敵人的一方？破碎之海三部曲給了我們一個毫不遮掩赤裸裸的真相，利益爭奪絕對是一場全面的較量，想要達到目的就得提防他人的算計，同樣的，也要時時算計著自己的能量，而到頭來，沒有不能犧牲，不能交換的，這才是真實世界運作的道理。
善惡分明終究會有不同的選擇，但看人的內心如何引導著自己，可以隨波逐流，也可以謹守初衷，可以不計一切達到目標為止，也可以不受影響依循自我內心，對與錯，善與惡在喬．艾伯康比筆下充滿了多樣的面貌，站上不同的舞台扮演不同的角色不也是每個人時時刻刻在思考該要如何呈現的課題，而《破碎之海III：權力的灰燼》的結局完全呼應這樣的選擇，許多時候人們或許身不由己，但經過了以生命換來的歷練之後，選擇就相對容易，不就是一種對自我人生負責的態度，是一種不枉此生的抉擇罷了。

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經過了《破碎之海I：半王的復仇》之後，雅威算是暫時性的達到目的，重新回到自己的國家，並且成為足以呼風喚雨的蓋特國司祭，只是心頭大患終究未除，對他來說一刻也不能鬆懈下來。
這一次，主角換人了，棘兒．巴圖的父親是一位偉大的戰士，卻在決鬥中被凡斯特國的龔吉古姆所殺，一個失去父親的女孩，一心想要成為偉大的戰士替父親報仇，只是她雖然資質不錯，勇氣十足，卻有著魯莽衝動的個性與拗到底的牛脾氣，就這樣莽撞的衝撞之下，果然惹出麻煩失手殺了人，面前等待她的只有死刑，或者她願意隨同雅威出航，前往未知的旅程。
可以想像航向大海的船上眾人絕非善類，這艘船成了棘兒的試煉場，隨著時間過去，她的武藝不斷精進，智慧也隨之增長，她不再只是靠著蠻力衝撞，她成了可以獨自對抗多人的戰士，她的脾氣依舊，但那一份堅持到底的個性成為她戰鬥到底最有力的武器，她從不退縮，總是毫不遲疑的面對挑戰，可以想見在作者喬．艾伯康比習慣毫不掩飾的赤裸裸文字之下，棘兒所遭遇的打鬥場面有多麼的淋漓盡致，讓人血脈賁張了。
整個破碎之海的情勢可以說是詭譎多變，雖然有著至尊王一統天下，但如同雅威一樣不願臣服的國家大有人在，只是如何應付至尊王的要求與如何說服其他國家一起起而反抗至尊王絕非容易的事，這一路的過程果然還是陰謀算計的競技場，無論棘兒的戰力有多強，無論國家的軍隊數量有多驚人，武力有多壯盛，戰爭都只是權謀算計下的工具，說穿了戰爭的起滅其實是人為可以操控的，只要彼此得到足以滿足的條件利益，所有的條件都可能取得妥協，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。

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雖然只要一看到作者東野圭吾的名字就會自然將作品歸類於推理，但我寧可相信，《平行世界的愛情故事》講的是人性中的愛情與友情，只是當兩者同時存在甚至發生衝突時，兩相比較之下熟輕熟重，值得玩味。
故事的開場很夢幻，崇史每天搭著山手線電車通勤，站在固定的車廂，固定的位置，而在特定的路段，電車會與京濱東北線併行，日復一日，崇史在觸手可及的隔壁車廂內發現一個吸引住自己目光的女孩，那交錯的短短兩三秒，兩人總是彼此注視，崇史相信自己愛上對方了，有一天崇史因為工作將改變交通習慣，於是他特意搭上京濱東北線想尋找對方，卻失去女孩的蹤影，而在錯身而過的山手線上，女孩也在車廂內尋覓著，崇史不得不相信，這平行前進的兩輛電車就像平行的愛情一樣，永遠不會有交集。
崇史與智彥是研究相同領域的好同學，畢業後又同時被延攬進從事先進技術研究的公司進行研究，因為有一條腿不方便，智彥從學生時代就少與人交往，唯有崇史總是關心著他，當智彥交到女友時，最替他高興的莫過於崇史，只是當他發現崇史的女友麻由子竟然是自己夢想的對象時，興奮與失望的情緒交雜，該是祝福對方，還是讓壓不住的忌妒心開始侵蝕著彼此的友誼？
東野巧妙的利用兩人所從事的研究來處理這個難題，崇史研究的就是人腦的認知系統，經由刺激視聽神經，讓人不需真正的接觸到實體，就能在腦中呈現所要感受到的景象，同樣的，人類的記憶也是如此，於是故事開始變化，兩段平行的情節開始發展，崇史一方面關注著智彥兩人的感情發展，同時卻又存在著麻由子竟是自己的女友而非智彥的女友的事實，雖然腦海中隱隱覺得有些不對勁，但究竟如何卻又說不上來。
崇史對於智彥與麻由子交往有著複雜的情緒，他知道自己該為好友慶幸，卻又忍不住忌妒心起，他不斷試探麻由子是否只是因為憐憫而與智彥交往，甚至試圖阻撓兩人的交往，原本好友的交情開始產生了裂痕，情緒越壓抑就越反彈，不能傷害彼此，卻又無法解脫，成了難以承受的折磨。

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