「藝術史小說的巔峰之作」，「亞馬遜讀者票選年度最喜愛的歷史小說」雖然這都是加諸在「維納斯的誕生」書名上的光環，不過，千萬不要因為自認不懂藝術，不喜歡歷史而錯過了這本書，雖然評論又是藝術又是歷史，似乎要很有「氣質」才能讀懂它，其實只要靜下心來閱讀，你會發現，所謂藝術所謂歷史原來這麼貼近人性，不比任何一本你所讀過的小說艱澀難懂。記得很小的時候就讀過關於「維納斯的誕生」這幅畫的故事，因此一看到有這麼一本書，心中就有一種莫名的親切感，那管它講的是藝術還是歷史，總是要先睹為快，還好故事雖然有藝術有歷史，更豐富的是精彩的人性，純潔與黑暗，信仰與慾望，讓人一口氣讀來無法停止。
西元15世紀的義大利，正是文藝復興時期，而弗羅倫斯更是當時的藝術中心，「維納斯的誕生」就是在這個輝煌時期的產物，不過雖然書名如此，但小說的內容只是借用了這名稱，來講述一個女人一生的故事。
阿蕾桑德拉，一個富有的布商之女，從小就展現出與家人不同的特質，她聰慧伶俐，熟讀詩書，對於藝術更有著無師自通的天份，可惜在當時女人的宿命就是結婚生子，扮演相夫教子的角色，讓阿蕾桑德拉只能順服的扮演乖乖女的角色。
不久，弗羅倫斯的第一公民羅倫佐．梅迪奇忽然去世，道明會修士薩佛納洛拉取而代之，藉由銳利的口才與宗教的力量想要改變弗羅倫斯，短短的時間就成為弗羅倫斯的精神領袖，他藉由宗教的理由要求整個弗羅倫斯要禁絕奢華，並號召年輕人組成隊伍來杜絕一切邪惡不赦之事，更是讓阿蕾桑德拉猶如被囚禁在牢籠裡，偏偏在這時候，她的父親請來了一位年輕畫師，這畫師帶來的不只是充滿靈性，猶如神仙般的畫技，也讓阿蕾桑德拉重新認識自己，探索自己內心的渴望與激情，從此打開了一扇窗，不管阿蕾桑德拉身邊充滿了多少醜陋、暴力、謊言、背叛，她依舊相信自己，為自己走出了一條人生道路，至死無悔。
400多頁的小說很難三言兩語道盡，書中細細描寫了從阿蕾桑德拉小時候一直到生命盡頭的故事，其中除了對於自己幸福的追求外，家庭、婚姻、親情與愛情都讓人為之震撼，也許是在這樣的環境試煉下，才能有這樣令人動容的故事。書中另一個重要角色是阿蕾桑德拉的隨身女僕愛麗拉，無微不至的照顧著阿蕾桑德拉，雖然身為一個沒有地位的僕人，但一直是阿蕾桑德拉的貼心朋友，到頭來也替自己走出一條不同的光明大道，我們也才能有機會看到一個維納斯的新生，或許雖然作者描寫的是阿蕾桑德拉的生命改變，但當時每個婦女替自己未來所爭取的一切，也代表著每個女性的新誕生吧。
出版：如果出版社
書名：維納斯的誕生
作者：莎拉．杜南特 (Sarah Dunant)
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