苦悶中年男的情緒出口(痞客分站)

2016年MTV電視台取材《沙娜拉之劍》系列小說改編為「沙娜拉傳奇」電視影集，這一部從1977年出版後就吸引住讀者目光的奇幻小說勢必再度掀起一股沙娜拉熱潮。
儘管經歷過二次種族大戰，但畢竟年代久遠，存在於四方大陸的巨人、精靈、侏儒與人類等各種種族之間互有地盤，劃定界線，已經逐漸忘記歷史的教訓，而位於南方大陸的人類對於邪惡力量的記憶更是消失殆盡，他們不知道黯黑勢力只是等待機會再起，從不曾真正消失。居住在穴地谷的夏伊．翁斯佛是人類與精靈混血而生，被收養在人類世界，一天，意外訪客到來，就此改變他的命運。
原來黑魔君為了確保自己能長長久久存在，早已將唯一擁有能力擊敗他的沙娜拉一脈趕盡殺絕，沒想到卻獨獨漏掉夏伊，儘管只有一半的精靈血統，夏伊卻是唯一存活的沙娜拉血脈，在黑魔君蠢蠢欲動想要一舉毀滅世界的前夕，唯有能發揮沙娜拉之劍力量的夏伊找到沙娜拉之劍才有可能與黑魔君相對抗而拯救世界。
前半段的故事頗有「魔戒」的味道，原本只是一個平凡人的夏伊因為流著沙娜拉之血而受到德魯伊召喚，為了沒有特殊能力的他，德魯伊號召了一支遠征隊一起行動，這隻八人隊伍成員來自四面八方，有夏伊的哥哥與好友因為他而加入，也有不同國度不同種族的角色，為了保護自己的家園不被摧毀而參加，他們知道唯有團結幫助夏伊找到寶劍才能解救世界尋得一線生機，於是儘管路程充滿難關與危險，一行人依舊毅然決然義無反顧的踏上征途，為了全世界的命運奮力一搏。
一路上的困難重重，不僅地形凶險充滿障礙，敵人派出來的骷髏使者更是威力強大，加上一些已經被暗黑勢力收編的種族，形成了重重障礙，但艱難挑戰反而讓這一群倉促成軍的隊伍在一次又一次化解危機的過程中產生了強有力的向心力，而唯一令人不解的就是開始這個行動的德魯伊，德魯伊總是帶著神祕色彩，他曾走遍世界，熟知歷史典故，但對於與黑魔君有關的背景與沙娜拉之劍的關連卻似乎沒有完全吐露真相，一行人也只能姑且相信他，繼續不斷向前。

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若用「環遊世界」當做關鍵字來搜尋，可以找到許許多多電影、書籍、歌詞……，還有一杯綜合各種酒類，滋味濃得化不開，常常讓人不知不覺就沈醉的調酒，可見環遊世界在人們心目中擁有一種神奇的魅力，讓人們心生嚮往，並且不斷透過各種方式去述說、去歌頌、去追尋，去滿足那發自心底的渴望。
只是作者曹馥年說，環遊世界從來不是她的夢想，但在投入職場，逐漸覺得疲乏，千篇一律的生活之中，她終究選擇了暫時離開原點出發去旅行，旅行的方式有許多種，可以跟著旅行團輕鬆而行，一切交給導遊，完全不用煩惱下一步該如何安排；也可以呼朋引伴一起自由出發，共享旅程中的經歷與過程；但她選擇獨自一人靜靜的踏上旅程，以一年的時間環遊世界來重新啟動自己，這是不小的挑戰，一年之後會更好嗎？這將是損失的一年或是豐收的一年？在出發之前，在旅程結束之前沒有人可以回答，於是，畫下逗號《出發！到世界討生活》就在勇敢的踏出去之後不回頭的開始了。
以背包客的方式走過世界，如同書名所說，就像是到世界討生活，穩定安逸不再是理所當然，在有限的時間，不同國家的法令，與錙銖必較的預算中，怎麼樣才是最好的安排？環遊世界不同於我們一般的旅行，從幾天到幾週的行程都不難決定，但對於將一整年時間用來行走於世界的人而言，平日習以為常的標準似乎再也不具有參考價值，於是碰到美景，碰到值得感動的情緒，可以停留下來盡情的感受當下的美好，每天只有少許預算的背包客，對於多數人一生難得踏上的土地，卻能甘願付出相較之下近似天價的預算，只求走過一遭，這樣的旅行成了一種嚴謹又隨性的行動，嚴謹的是你必須時時刻刻注意時間與預算，但同時隨性的是，那些規則都可以在旅人渴望擁抱周遭一切，體驗自然、感受人情、觸碰身邊值得付出的美景與善意的微笑時，做出調整。
旅行所面對的感動不需贅言，而走過世界一周，除了面對自己，也讓人體驗到不同的世界，遭遇小偷的沮喪、在聖母峰基地營高山症發作的無常，旅程中充滿性別歧視男子的騷擾，在印度落後地區迷路的緊張，說來看似輕描淡寫，但可以想像事發當時的無助，而相較於這些惱人的情緒，在旅程中無論面對的是富裕的、貧窮的人群，不分彼此都願意伸出援手，分享或多或少的一切，那種暖心的感覺，也是旅人途中一種讓人相信人類美好的力量。
極光的絢麗、雨林的浩瀚，歐洲的人文藝術以及許多的歷史遺跡之外，旅行同樣帶人們感受到我們所陌生的，或者說是台灣人漠不關心的世界，在冰島見到地球暖化造成的影響，在以色列與巴勒斯坦感受這宗教與種族之間長久以來的衝突與糾結，世界或許不像我們想像中那麼美好，而始作俑者又是居住在地球上的你我，隨著走過這一遭，我們又如何能不珍惜眼前的一切，並且試著讓自己盡一份力。

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《破碎之海I：半王的復仇》這半王二字令人好奇，什麼樣的情況下一國之君可以被減半計算？而這半王少的一半又是智慧、權力或是武力？若將時空改為今日，這「半王」不就是「不過半」的意思？儘管作為一個王不會碰到需要投票表決人數過半的困擾，但無論如何這半王二字聽起來就很孬，偏偏後面又跟著「復仇」二字，站不上檯面的傢伙想要復仇？這故事裡一定大有玄機。
主角雅威一點也不威，生來單手殘疾，個性溫和並且缺少自信，偏偏父親與兄長都是驍勇善戰，靠著武力揚名立萬，而母親則掌管國家財政，能力遠近馳名，雅威像是意外投錯胎來到這個家庭，眼看如此，母親早早幫他安排跟著司祭學習，反正雅威身為國王之子有父母作為靠山，只要弄清楚諸神歷史，搞懂各種藥草用法，熟讀典籍，通過測試之後安穩的擔任君王的司祭一職大概就可以一輩子高枕無憂了。
無奈造化弄人，想要安安穩穩過日子的希望落空，雅威父兄同時遭到敵人殺害，儘管內心忐忑不安，雅威也只能硬著頭皮，無視周遭人們訕笑的表情登基為王，而這個懦弱的國王登基後的第一件大事就是親自出征，替父兄報仇，卻沒想到這竟是一場惡夢的開始。
《破碎之海I：半王的復仇》圍繞著復仇與背叛的主題發展，雅威不得已走上復仇之路，卻遭到最殘酷的背叛，幸好雅威武的不行，文的還算勉強過得去，靠著謊言與過去累積的常識，加上求生意志所激發的膽識，雅威有幸逃過死劫，但仍然被當成奴隸送上船去，成為眾多划槳的奴隸之一，開始了艱困又危險的海上生活。
同是天涯淪落人，在幾個奴隸的幫助下，雅威挺過了最難熬的開始，也讓他逐漸試著去摸索人性的真相，在雅威登上王座時宣示對他效忠的人，或許還比不上與他一起被鎖在船艙裡划槳的奴隸來的真誠，在這苦難的日子裡，之前為了通過司祭的考驗而學習的知識，終究派上用場，幾番臨場應變讓他倖免於難，而外在的折磨也讓他從內到外一步步的蛻變，儘管外表依舊弱不禁風，內心的逐漸強大卻已讓他今非昔比，不再是那唯唯諾諾，缺乏自信的可憐蟲了。

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如果說一讀完《男子啦啦隊》這本書，馬上就想要在Youtube上搜尋命志院大學Breaker男子啦啦隊演出的影片，不知道算不算是對朝井遼這一部動人的青春勵志小說發自內心最強烈的肯定與最熱情的共鳴。
身為柔道世家的男孩，儘管姊姊晴子一再的奪下比賽勝利，家人最期望的還是晴希的成績，背負著家人期待的晴希卻發現自己沒有那種天賦，無法突破現狀的痛苦讓他難以忍受，反而是因為受傷無法下場比算而在場邊替晴子加油的時刻讓他覺得充滿熱情與力量，在柔道上無法進一步突破的現狀讓他最終還是下定了決心選擇離開。
晴希一起練柔道的好友一馬選擇在同一天退社，雖然兩人相識以久，但晴希並不清楚一馬退社的原因，總之，一馬要晴希與他一起開始另一種截然不同的運動「啦啦隊」，一個史無前例的純男子所組成的啦啦隊。
沒有基礎沒有經驗，也沒有任何足以吸引他人加入的情況下，意外的很快招集到足夠的七個人開始練習，只是除了晴希與一馬有練過柔道的運動底子之外，加入者有的弱不禁風，有的身體虛胖，大多是沒有太多運動經驗的男生，若要以嚴格的標準來評量，Breaker男子啦啦隊可算是一群烏合之眾，但一馬毫不妥協，反而替大夥定下目標，要在不久後的校慶上進行成軍後的首次演出，與命志院大學擁有悠久歷史的女子隊Dreams同時表演，這可是難度相當高的挑戰，而更令人好奇的是，為何這些人會願意主動加入啦啦隊，並且不畏艱難的投入練習？
藉由描寫隊員們之間的互動，每個人的個性逐漸顯露出來，加入啦啦隊的動機也漸漸浮現，晴希是被一馬強拉加入，一直不敢因為離開柔道社而面對家人，只能藉由啦啦隊的練習讓自己尋找另一個情緒的寄託，同樣的，在加入之前，多數隊員們對於自己缺乏信心，不敢肯定自己，甚至厭惡自我，加入啦啦隊是他們尋找自我肯定的方式，希望藉由啦啦隊的表演，讓自己得以找到自我，而這群沒有專業背景的組合究竟是否能克服外在的體力與技巧要求，與內在的自我掙扎，也成了Breaker男子啦啦隊能否順利進步的關鍵。

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故事從女巫的詛咒開始，三個沒有名字的女孩被困在森林裡，唯有找到口琴使者帶著那一把充滿力量與夢想的口琴離開，在絕望的靈魂之間傳遞，引領著他們走出陰霾，重獲新生，女孩才能真正擁有自己的名字，重新回到家人的身邊，《口琴使者》是一個以童話包裝的動人故事，藉由口琴吹奏出的美好樂章，讓希望永遠生生不息的在人間傳遞下去。
在森林中迷路的奧圖因為女孩的搭救終於找到回家的路，只是沒有人相信三個女孩的故事，那是距離一次世界大戰五十年前的故事，時間過的飛快，很快來到1933年，即將爆發第二次世界大戰的前夕，希特勒率領的納粹黨開始統治德國，並且試圖透過淘汰不良的品種來淨化種族，熱愛音樂並且在口琴工廠工作的弗烈德因為出生時曾經癲癇發作，加上臉上的胎記而將成為納粹鎖定的目標，父親與弗烈德決定逃離德國以保全性命，不料消息走漏，父親被逮捕拘禁在集中營，唯一的方法是賄絡集中營的指揮官，於是弗烈德帶著賄款，忐忑不安的搭上火車出發，能帶給他安定力量的只有口袋裡那一把口琴。
1935年的費城，美國的經濟每況愈下，不久人世的外婆將麥克和法蘭奇兩兄弟送到主教之家不久後就去世，主教之家的主管只想趕快把小的孩子送出去，讓大的孩子出去工作，完全不顧外婆要讓兩人永遠在一起的交代，相依為命的兩人眼看就要被拆散，還好麥克的音樂天賦讓兩人一起被帶走，只是無論兩人表現的如何懂事與乖巧，領養人似乎毫不領情，好不容易經過一段時間後麥克的音樂打動了領養人，也可能替自己爭取到加入知名口琴樂團的機會，原以為一切終於否極泰來，只是在正式的領養手續辦妥之前，麥克無意間發現兩人即將被撤銷領養，恐怖的惡夢再度來襲，麥克決定帶著弟弟一起逃走，過程中為了抓住掉落的口琴，卻出了意外。
1942年，墨西哥裔的艾薇因為家庭關係，離開了原有的朋友及即將到來的口琴表演，來到一個日裔美國人山本先生所擁有的農場，因為日本偷襲珍珠港，山本先生一家除了從軍的兒子之外其他人都被移送到集中營，父親希望在沒人管理的時候好好維持農場現狀，未來可以得到在農場的穩定工作，改善家庭經濟，只是戰爭期間許多人無法理解他們一家為何要替敵對國家的人工作，而艾薇的墨西哥裔也受到歧視，就連上學也要跟剛認識的新同學分在不同校區，還好學校樂團的指導老師尊重每一個人，而艾薇的口琴技巧讓她得以在不合理的規定之下藉由音樂掙得一席之地。
一個接一個故事看似獨立，卻有著生生不息的串連，共同的關聯就是口琴，奧圖忠實的扮演著口琴使者的角色，藉由口琴傳遞著愛與希望的信念，讓這些受到恐懼、面對逆境的孩子在生活中不致於絕望，無論生活如何艱苦，苦難如何折磨，音樂從不曾在他們的心中消失，總是他們精神上的寄託，撫慰著他們的心靈，不僅改變了自己的命運，也感染了周遭的人們。

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因為工作的關係曾經接觸過台灣有關傳染病調查的作業，對於傳染病認定的嚴謹與對於個案隱私的保護留下了深刻的印象，畢竟牽涉到公共衛生領域的事務與公眾的利益有著極高度的關連，任何的誤判或不必要的訊息都可能導致民眾恐慌等後果，不能不謹慎對待，而將時間退回到百年前的紐約，一起與傷寒相關個案的處理過程以今日的標準看來的確值得人們深思。
一九零六年的紐約，華倫先生一家居住在紐約長島牡蠣灣租來的豪宅別墅中，透過仲介介紹了一位婦人瑪麗．馬龍擔任家庭廚師，除了來自愛爾蘭之外，沒有人清楚瑪麗的背景，但她懂得分寸，勤快而守規矩，低調而謙遜，燒得一手好菜，總是將廚房打掃的一塵不染，而且個人外表健康明亮，從來不曾因病請假，深受雇主的喜愛。
瑪莉到職後幾周，華倫先生的幼女突然發燒，原本父母不以為意，但是當高燒不退，並且開始出現幻覺，接著腹瀉，出疹子的症狀接連出現，父母開始緊張，果然醫師證實女孩感染了傷寒，不久之後，家中陸續又有五人發病，當時的傷寒死亡率偏高，華倫先生懷疑是飲用水源遭到感染引起這一場傳染病，於是立即退租，一家人回到紐約市的住家以避免感染的情況擴大，而廚子瑪莉也逕行離開了。
出租房屋的屋主擔心這一來屋子將難以再租出去，於是找來衛生單位尋找原因，衛生單位將別墅上下翻遍都沒能找到感染的病菌，一切看似正常，於是以原因不明結案，但屋主不願接受，於是找來有「流行病鬥士」之稱的衛生工程師喬治．梭普接手，希望能有所突破。
經過相同且更加複雜的調查程序，梭普一一排除可能的感染途徑，依舊毫無收穫，最後終於發現每個感染的個案都是獨自感染，彼此之間沒有關聯，表示感染來自有機會與這些人接觸的特定對象，而排除掉種種對象的嫌疑之後，唯一的變數指向曾經擔任廚子的瑪莉，這一調查果然發現問題，瑪莉曾經工作過的家庭竟然有著驚人的感染率，除了少數因為曾經感染過而具有免疫力的人之外，幾乎無一倖免。

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印象中讀過山崎豐子的小說多數都是份量十足的重量級作品，儘管如此，那對於人物、歷史、背景等等鉅細靡遺地描述卻從不曾讓讀者覺得份量過重，藉由精準而深入地描寫，閱讀山崎豐子的小說總是不知不覺融入其中，就像是置身於書中所描寫的時空之中，別有一番感受，而這本《倉田閣下》雖然只是中短篇的作品，卻像是長篇的濃縮版本，帶來的情緒，該有的趣味絲毫不減。
與書名相同的「倉田閣下」這一篇描寫每朝新聞派駐巴黎的記者倉田玲先生的故事，在他辭世之後，報社後輩因為前往弔唁時對於倉田家中景象與他個人形象的差異感覺驚訝，基於好奇心理，多年之後主動拜訪當年與倉田先生有所交集的四位紳士，走訪他的家人，拼湊而描繪出一位堅持老派紳士精神的人物。
倉田先生熱愛法國文化，兩度派駐巴黎，也曾在戰爭時間派駐菲律賓，他隨時將自己打理的一絲不苟，瀟灑的外型、高雅的談吐，比法國人還要法國人的堅持經常引人側目，也因此得到「倉田閣下」的外號，恐怕其中也帶有幾分挖苦的味道吧，但他絲毫不以為意，無視於他人的眼光與評價，無論如何就是堅持著自己從裡到外的紳士精神，不得不讓人好奇，他究竟是徹徹底底的紳士，還是做作的男子？
透過外人的描述得以了解倉田先生的為人，而透過戰爭中所經歷的一切，種種人性的考驗，山崎豐子塑造出一個淡泊名利，順心而為的高貴紳士，儘管外界對他總是投以異樣的眼光，但蓋棺論定，倉田閣下當之無愧。
「華服」藉由一件高雅的和服刻劃女子的一生，和服帶領著命運坎苛的女子走出新的生命，儘管物質上依舊匱乏，生命卻有了新的意義，但相同一件和服，卻也能帶來最深沉的悲痛。

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或許許多人都曾有過這樣的經驗，在工作上負責的任務還未能完成，卻因為種種原因而不得不從中退出，對於充滿責任感的人而言，這樣的情況絕對是一種難以言喻的不完美，而若這未完成的任務是一個未能逮捕到兇手的案件，是一件懸在警探心頭放不下的遺憾，想必當事人接下來的日子絕對不好過。
「賓士先生」在兩年前的一個清晨駕駛著一台馬力強大的賓士車衝進清晨排隊等著進入就業博覽會的排隊人龍中，強大的撞擊力道讓八人死亡，十多人受傷，嫌犯隨即開車逃走，警方找到犯案的車子，卻從未能找到兇手，而賓士車沒有任何被破壞的痕跡，因此警方懷疑是車主崔洛尼太太下車時忘記拔下鎖匙讓歹徒有機可趁，在不被信任之下，或許崔洛尼太太也對自己的說詞開始動搖，無法確定是否真是因為自己造成一場屠殺犯罪，不久之後自殺身亡，賓士先生手下再添一條性命。
警探霍吉斯就這樣退休了，賓士先生的案子絲毫不放過他的糾纏不清，於是他天天困坐沙發對著電視看著可以預測情節的節目，吃著讓他肚子逐漸變大的垃圾食物，孤獨而徬徨，不時拿起手槍塞到口中，或許一了百了才是眼前最適合自己的路。
就在霍吉斯瀕臨崩潰絕望之際，一封自稱是兇手的來信前來挑釁，邀請他在網路聊天室一談，霍吉斯的敏感讓他相信這是真的兇手，未能親手逮捕對方的遺憾讓他決定不通知警方，就算冒著知情不報的犯罪風險，他也要與歹徒周旋到底，親手完成心願。
一個成長環境與背景複雜，內心充滿著童年陰影，看似與常人無異，從事需要與人溝通互動的工作而絲毫沒有任何異樣，實際上卻是有著戀母情結，與陰晴不定心理狀態的變態，擁有聰明的腦袋，懂得觀察與細心規劃，藉由操控他人的命運來肯定自我，對付這樣的角色的確棘手，《賓士先生》雖然不是史蒂芬．金拿手的恐怖小說，但尚未被繩之以法的歹徒那種像是未爆彈的個性，彷彿總是在暗處偷窺的氣氛，若霍吉斯無法在這場遊戲中獲得勝利，不知道何時賓士先生又將再度犯案的恐懼，相較於恐怖驚悚小說，那種緊張的氣氛絕對不遑多讓。

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這是一段真實的歷史，西元1855年，江戶時代的末期，來自國外的勢力進入，日本不再是封閉的世界，但一干武士卻早已習慣於安逸生活，恐怕失去了戰鬥能力，眼看情況岌岌可危，安中藩藩主板倉勝明以武士應有強健的體魄為名，要求其下未滿50歲的武士共96名均應參與從安中城門經過碓氷峠到熊野権現神社的一段跑步競賽，雖然這三十公里左右的路程並不算特別遙遠，但是中段過後不斷爬升的陡峭山路對於參與者確實有一定程度的挑戰，板倉勝明希望透過集體參與的跑步活動，不僅強健武士們的體魄，更是展現藩士們對藩主的忠誠與團結，這轟動一時的路跑活動，史稱「安政遠足」。
直到今日，安中市仍然持續於每年五月第二個星期天舉辦著扮裝跑步以紀念這個日本馬拉松的開始。
《馬拉松武士》描寫參與武士在接獲消息後的反應，因人而異大有不同，有人覬覦勝利之後的獎賞，不惜一切要贏過對手，於是安排騎馬、乘轎，希望透過舞弊的方法來贏得勝利；有臥底的忍者驚訝於藩主的命令，搞不清楚用意，只能回報江戶幕府勝明出此奇招，其心可議；而善於跑步的足輕俸祿不高，生活困苦，更讓兒子於同儕面前抬不起頭，希望藉由跑步結果證明自己的能力，也能得到獎賞改善生活，卻碰到賭徒要求故意放水，甚至阻撓的情況；退休武士原本置身事外，卻意外碰到已逝昔日敵手的兒子想要替父親跑步，雖然一輩子沒能勝過對方，卻毅然決定暫代父職，替對手訓練起兒子。
今日的馬拉松比賽已經成了各地的盛事，日本東京、橫濱等地的馬拉松更是舉世馳名，吸引世界各地好手參加，相較之下，當年的安中藩馬拉松絲毫不遑多讓，參加的選手儘管私下各有盤算，表面上一律是摩拳擦掌躍躍欲試，而看熱鬧的民眾、下賭注的賭徒對於誰能得勝的討論，也讓活動隨著時間的接近逐漸沸騰，儘管不知道藩主出的究竟是什麼招術，總之，這一場馬拉松活動可以說是眾人目光的焦點，參與者、旁觀者以及暗地裡虎視眈眈有所圖謀的人們，熱熱鬧鬧的共同完成了一個足以名垂青史的創舉。

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《穴》這部小說共有三篇故事，其中〈穴〉這一篇的份量最重，另外則是相關的另兩篇短篇〈黃鼠狼的鳴泣〉與〈雪夜〉。
麻陽因為先生工作的關係，辭掉自己彷彿可有可無的約聘工作，隨著先生回到陌生的鄉下老家定居，麻陽很高興婆婆願意把老家旁的房子免費提供給他們居住，只是原以為再平凡不過的生活，卻在一個夏日午後起了變化。
炎熱的夏天，因為婆婆一通電話要麻陽幫忙出門辦事，麻陽出門後走在應該熟悉，卻又如此陌生的路途上，作者小山田浩子不厭其煩地透過麻陽的感官來描寫周遭事物，昆蟲、鳥類發出的聲音，兒童的嬉鬧聲；動物屍體、糞便的臭味，青草、河流的清新味道；炎夏帶來皮膚濕黏的感覺；放眼望去茂盛的草叢，灰白的鳥類，混濁的河面；就在麻陽發現一隻不像貓，不像狗，不像山豬……的黑色野獸而被吸引時，一不小心就掉落河邊泥土的坑洞中，怎麼樣也無法脫身。
〈穴〉充滿了魔幻色彩，雖然景致都是日常所常見，但透過麻陽的感受，周遭細微的平凡環境彷彿自成一個變化多端的魔幻舞台，引領麻陽踏入一個理當熟悉，卻又如此陌生的神奇世界。
落入洞穴中的麻陽被未曾謀面的鄰居太太所發現而救起，不久之後，又在老家旁的舊倉庫前遇到自稱是丈夫哥哥的男子，這些人物詭異的存在麻陽的生活周遭，對麻陽的一切似乎都又瞭若指掌，隱隱透漏著一種緊張的氣氛，麻陽面對這樣的情況儘管滿心疑慮，卻只是猶豫著，不曾開口詢問先生是否真有一個離家出走的兄弟，如果真的存在這個大哥該如何？如果對方是假的，又該如何處理？

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我還蠻喜歡這個故事的，誰說走出逆境的故事一定要讓主角過的淒慘，好像非得把重點放在一切令人難受的悲苦，《我會在你身邊》雖然講的是一個不幸男孩的故事，但從一開始他就找到了讓他得以忘卻一切不幸的真愛，於是在回顧過往滄桑的過程中，總是有著一股力量支持著他，也讓讀者相信一切苦難終有結束的一天，更重要的是這一路上身邊有人陪伴。
17歲的山姆沒有上學，若是碰到不得不解釋的情況，他總是以在家自學來搪塞，山姆天生有著迷人的外貌，但他了解身為一個不應該被發現的人應該要保持低調，因此他總是選擇在不引人注目的時間出現，並且維持像是遊民般的打扮，山姆和弟弟謎兒靠著到處翻找垃圾桶裡的食物，以及在回收場等地方用勞力換取一些小費來維生。
相依為命的兩兄弟？其實他們的父親還在，只是這個父親完全沒有盡到自己的責任，在兩人小時將他們從母親身邊帶走，靠著欺騙與偷竊維生，他們在不同的城市間移動著，尋找著欺騙的機會，一直到山姆在教堂碰到愛蜜莉那一天。
愛蜜莉不擅長唱歌，卻被迫在教堂參與演唱I'll be there，山姆誤打誤撞遇見愛蜜莉因為無法妥善完成歌唱而失望崩潰，發自內心的安慰她，那一瞬間像是某種心靈相通的感應，彼此都感受到一種前所未有的悸動。
雖然有些波折，雖然山姆不想引人注意，但愛蜜莉鍥而不捨的尋找他，山姆也發現自己無法違背內心的呼喚，繼續在對方面前扮演隱形人的角色，於是兩人順從著自己的意志，成了無話不談的好朋友，而在愛蜜莉的要求下，山姆開始面對她的家人，最終也將弟弟帶入這個新朋友家中。

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圖書館是知識的泉源，力量的寶庫，而這特殊的禁忌圖書館也不遑多讓，擁有不可知的力量，只不過對於一般人而言，那些力量遙不可及，相信正常人絕對對它避之唯恐不及，但對於擁有不一樣天賦的「讀者」而言，禁忌圖書館所擁有的一切，值得付出一輩子的時間與所有的代價去交換。
艾莉思是一個再平凡不過的女孩了，但是看到一個長著翅膀，可以漂浮在半空中的醜陋仙子與父親發生爭執的隔天，她的世界變了，與她相依為命的父親突然因為不明原因要出遠門，而且說不出明確的行程，幾天之後噩耗傳來，父親搭乘的輪船沉沒，所有乘客罹難，從發現仙子開始，短短幾天之內，艾莉思的人生有了巨大的改變。
未成年的艾莉思只能任由他人安排，接下來她被送到一個從未存在過的據說是她的伯伯家照顧，傑瑞伯伯家是一幢大宅，有一種說不出來的氣氛，唯一讓愛讀書的艾莉思慶幸的是，這裡有著一座巨大的圖書館。
氣氛詭異的大宅怪事不斷，行事怪異的司機與僕人，瞬間就能準備好的美食，永遠一塵不染的環境，艾莉思在這裡過著無聊的日子，直到她被要求到圖書館幫忙，從踏進圖書館那一刻開始，艾莉思發現了無數匪夷所思的事，不過既然長著翅膀的醜惡仙子實際存在，那會說話的貓大概也不足為奇吧，當那隻會說話的貓「灰燼」帶著她發現造成父親失蹤的仙子時，艾莉思決定要把一切真相找出來，或許還有機會找到父親。
雖然不知道背後的陰謀究竟是什麼，不過看起來有人很清楚如何操作一切，於是艾莉思第一次踏入書中世界，原來囚禁書中囚禁著各種奇幻生物，唯有殺死對方或者征服對方才能從書中解放出來，而並非所有人都能踏入囚禁書中，唯有擁有天賦的「讀者」有此能力，而艾莉思就是讀者之一，只是在尚未學習運用力量之前，她只能算是讀者的學徒，而讀者之間又有著複雜的關係，在背後造成這些紛擾的，就是不同的讀者，儘管單純的艾莉思分不清敵我，卻不由自主的一步步踏入禁忌的世界。

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