苦悶中年男的情緒出口(痞客分站)

最近幾年讀過不少勵志、療癒小說，其中不乏動人的作品，然而一直以來，最能讓我感受到文字溫度，總會讓人不經意的融入於情節之中，含笑帶淚，唯有淺田次郎。
對於日本的時代小說背景沒有絲毫基本的認識，但淺田次郎就是有本事將複雜而繁瑣的江戶時代說的彷彿如同我們熟悉的日常生活一般輕鬆，江戶時代幕府為了管理控制旗下各藩大名而實施參勤制度，家眷們常駐於江戶城中，而大名則定期往來於屬地與江戶之間，歷史上對此均視為幕府控制大名勢力的手段，而家眷則是作為人質以防止叛變謀反，因此參勤是一件了不起的大事，稍有疏失就是抄家滅族的嚴重後果，但淺田次郎藉由一本家傳古書將這個參勤交代的歷史以「行軍」之名重新定義，別具創意。
小野寺一路一家代代擔任參勤隊伍的供頭一職，也就是參勤隊伍的總管，但他從小生長於江戶，對於供頭一職其實並不熟悉，十九歲時一場意外之火燒去主公賜給的房舍，一併奪去父親的性命，未能看顧好主公所賜的家屋是重罪一條，因此人人對他避之唯恐不及，但適逢參勤任務即將到來，承擔起家傳供頭任務，順利帶領西美濃田名部郡家臣前往江戶成了一路唯一可以反轉命運的機會。
父親從小對一路有著高度期望，因此學問武藝都是培養的重點，唯獨供頭一職，一路完全沒有從父親身上學習到任何知識，儘管田名部只是俸祿七千五百石的旗本，參勤路上也不過區區數十人，但對於一路而言，帶領這支隊伍在十二天的期限內到達江戶絕對是高難度的挑戰，更何況在上路之後，一路才發現，路途上距離、地形、氣候的挑戰都是可以設法克服的難關，唯獨有人不希望這趟參勤之路順利完成，處處暗中作梗，才是路途上最難以防備的困難。
一路無所憑藉，或許祖先在冥冥之中有所保佑，毀壞的家屋中唯一存留的竟是一本古舊的《行軍錄》，書中開宗明義將參勤訂為「行軍」，多年以來，參勤早已成為制式的行動，後人再也不曾思考參勤本意，無從選擇的一路下定決心，無論如何，絕不可在自己手上辱了家風，因此奉書中記載為圭臬，就此踏上路途。

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人生勝利組永遠只是少數？大多數人只會眼睜睜看著別人的成功，羨慕他人眼前有著平坦的大道，怪罪為何命運如此對待自己，運氣永遠不曾降臨自己身上，如果換個角度來看，告訴你說，許許多多人的成功絕非一帆風順，多是歷經諸多障礙而後獲得的成果，而這些障礙的背後，其實有著足以被破解的成功方程式，這樣的結論，是否足以讓人改變既有的觀念，重新思考如何經營更好的人生？
《障礙就是道路》書名直接點出關鍵，橫亙在你我追求成功道路中央的大石是障礙，阻礙了我們往目標邁進的腳步，卻也是另一番值得挑戰的阻礙，若能有系統有方法的面對這些障礙，設法越過障礙之後所能得到的效果將更勝一切，作者萊恩．霍利得透過許多歷史上的名人為例，一一分析拆解他們成功過程中所遭遇的困難與因應之道，一言以蔽之，這些歷史上的名人、偉人，包括政治家如羅馬帝國皇帝奧理略、柴契爾夫人、歐巴馬；軍事家如格蘭特將軍、隆美爾將軍、艾森豪將軍；還有運動員、發明家、冒險家、成功的商人、投資者等等，都不是一帆風順而飛黃騰達，功成名就，在他們成功之前，都曾經歷各方面的考驗，而成功的原因就在於他們並未因為障礙而裹足不前，設法逃避不去面對，反而以智慧去思考因應之道，以理性分析去尋找解決方法，並且控制自己，克服人性的弱點，最終得以克服困難，踏上成功的坦途。
的確，多數人的人生道路上總是充滿障礙，遭遇到困難時該如何自處？設法避開？勇敢面對？一般人可能沒有一定的方法來面對挫折，因此我們最常看到的就是各憑本事，毫無章法的面對，聽天由命讓運氣來左右我們的未來，在這樣的情況下，躲避困難的事成了自然而然的直覺反應，這樣的處理方式如何能有好的結果？而面對如此情境，又有甚麼樣的對策可以讓我們依循，走出畏懼而迎向成功？
關鍵就在於，我們如何看待障礙，當障礙是阻擋去路而不可超越時，如果停滯不前，甚至掉頭往回，不僅失去更進一步的機會，甚至會失去原有已經取得的優勢，也就是因為如此，成功往往逐漸遠離，而想要成功的方法在萊恩．霍利得歸納之下得出成功方程式的結論，《障礙就是道路》一書就依此分為三個部分，認知的力量、行動的力量、意志的力量，先認清楚外在所造成的影響、威脅，可能造成失敗的原因等，接下來是判斷分析之後的行動，一旦決定之後就義無反顧，勇往直前，最後則是自我意志的挑戰，堅持到底，依循這樣的方式，就是踏出與眾不同，成功的第一步。
當然，說來容易做來難，因此《障礙就是道路》除了舉出從古到今歷史上一個個實例來說明克服障礙的方法與最終獲得的成果，並且將這認知的力量、行動的力量、意志的力量三個部分各自以原則、方法、練習循序漸進的方式來述說，可以說是將執行方法的門檻降到最低，雖然萊恩．霍利得的論點許多來自古希臘及羅馬帝國的斯多葛學派，但這哲學的思想在他的筆下深入淺出，絲毫沒有教條式的難以理解，反而像是淺顯易懂的成功人生教戰手冊，閱讀之後才知道，原來那麼多的前人成功背後竟是一次又一次與障礙的角力，而他們突破了困境，也獲得成功，我們又有甚麼理由無法複製這樣的模式，取得人生的勝利。

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從小到大，隨著年紀增長，對於身體的控制的能力就像是一道拋物線，從笨手笨腳一路爬升到逐漸成熟，隨心所欲，一直到跨越顛峰之後，曲線變成了水平線，這段水平線持續往前，到了某個階段，人的動作逐漸遲緩，身體呈現的反應與腦袋發出的指令相較之下就是慢上半拍一拍的，那一條拋物線於是進入下降的階段，我們終於恍然大悟，原來對於日日夜夜時時刻刻跟隨著你我，與你我的情緒連結，反映著諸多狀態，與你我緊密相連相依的身體， 不熟悉與無知，而在初現狀時大吃一驚的恐怕大有人在。
因為一場惡作劇，讓賈柏被綁在森林裡，原本不當一回事的他卻因為螞蟻開始爬上身而嚇得屁滾尿流，回家之後，他好奇人類究竟為何恐懼，又如何在外在影響下控制自己，於是，他開始提筆把對於身體的種種思索記在日記裡，從十二歲到八十七歲結束生命的漫漫過程中，紀錄一個男人身體與心理的變化，原本私密而自我的日記在賈柏的人生落幕後當作禮物送給女兒，也成為送給千千萬萬讀者的寶貴贈禮。
《身體的日記》依照時間排列，從十幾歲開始，賈柏因為恐懼，害怕自己不夠強壯，於是開始鍛鍊身體，練出強壯的肌肉，十八歲與對手比賽網球時，他試著以自己的方式去打網球，依循著身體帶來的自由度，不按牌理出牌的方式讓他得到勝利，因為他的身體可以隨他所用，這是賈柏開始喚醒身體的開始，而接下來身體的輝煌時期才將準要開始呢。
青少年時期身體開始變化，對於異性的好奇都讓賈柏嘖嘖稱奇，二十三歲生日時，第一個女孩陪著他探索彼此的身體，接下來是一連串情慾的探索，隨著年紀增長，踏入婚姻而安定下來，心理逐漸成熟，接著生子，維持美好家庭，然後再一次迎接新生命成為祖父，在這時光流轉的過程中，身體狀況就在那拋物線上無情的移動著，不知從何開始，身體出現不受控制的症狀，那是駭人而令人震驚的信號，在《身體的日記》中，賈柏試著抽離自己身為身體擁有者的角色，以嚴肅像是做研究的態度，寫實而風趣的記錄下與身體相關的點點滴滴。
曾幾何時，忘記提款卡密碼的情況發生了，進到男廁還沒尿完，感應燈光已經熄滅兩回，性生活也離他而去，因為攝護腺、膀胱的問題，掛上尿袋的日子也不曾避免，而文字中圍繞在身體之外的，是與家人朋友的關係，同樣的，賈柏探索著周遭他人的情感與生老病死的議題，先他而去的家人與好朋讓他感傷，曾經隨你我意志而任意伸展發揮的軀體，終究得要面對羸弱而逐漸枯萎的事實。

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原以為二部曲會延續著先前的故事發展，沒想到時光匆匆，轉眼間五十年過去，夏伊已經成了祖父，世界維持著穩定的和平，某天，生長在精靈城中生命之園的艾可利樹卻沒由來的開始枯萎，並且一日日的逐漸老去，多年以前，精靈與盟友們戰勝了擁有魔法的魔物，並且創造禁域將怪物禁錮於此，艾可利樹的力量鞏固著禁域，壓制住邪惡的力量，若艾可利樹的生命消逝，禁域將會崩解，世界注定毀滅。
德魯伊人亞拉儂在世界需要他的時候再度出現，雖然時間飛逝，但他似乎沒有因為歲月而改變，他仍然像是先知預言般的帶來困難，但別無選擇的解決方式，而這一次被選上的是夏伊的孫子威爾，儘管威爾的叔父弗力克對於亞拉儂的神祕而不肯吐實的行事風格十分反感，堅決反對他要求威爾執行任務，威爾也不認為自己有能力，但威爾立志成為醫士救人的意志影響了他，帶著三顆藍色精靈石，威爾就此踏上旅程。
艾可利樹的死亡是無可避免，唯一的機會是重生，重生之路困難重重，威爾必須保護精靈女孩安柏麗帶著一顆讓艾可利樹重生的種子踏上旅途，尋找一個沒有人曾經踏上過的地點，他們不知道正確的道路，也不知道如何讓種子重生，威爾對自己沒有信心，曾經逃離保護照顧艾可利樹的精英一職的安柏麗更是害怕，但亞拉儂有一句話說的好，「我們並不總是做好萬全準備去面對人生道路上的困境」，於是在沒有把握並且質疑自己的情況下，為了拯救世界，兩人終究一起結伴出發了。
這一次的敵人太強大而且來得太快，亞拉儂必須留在精靈城中協助抵抗敵人，於是故事分為兩線發展，精靈國向其他種族求援，雖然還不算是四方大陸人馬大團結，但畢竟來了不少援軍，驍勇善戰的自由軍團，總是與精靈並肩而站的侏儒，巨大而強有力的巨人，善於駕馭洛克鳥從事偵查的飛翼人，他們儘管數量遠不及突破禁域蜂擁而出的魔物，卻仍然堅守著精靈國度，一場又一場激烈的戰鬥令人熱血沸騰，字裡行間充滿了畫面，儘管敵眾我寡，但是憑藉著高超的戰術，靠著無畏的勇氣，精靈國陣營前仆後繼的堅守防線，誓言戰到最後一兵一卒也要保護家園，場面令人動容。
而威爾與安柏麗這一路上遭受的危險也不惶多讓，保護他們的狩獵隊員很快就被窺知他們一舉一動的死神所殺害，他們只能靠著自己的判斷前進，並在朝向目標的過程中，不斷重新面對自己，面對彼此，在後有追兵的壓力下，在途中遭遇到到盜匪的危機中，兩人逐漸發展出情愫，原來彼此之間是如此的渴望被保護，也同樣的願意付出一切去保護對方，這樣的情感化為動力，帶領著他們一次又一次的突破難關，那冒險犯難的過程，顯得美麗而動人。

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二次世界大戰前的三零年代，從美國開始掀起了經濟大恐慌，當外在條件都失去了控制，填飽肚子成了人們優先要考慮的課題，成功不僅倍加珍貴，更是一種鼓勵人心的力量，《船上的男孩》描寫的就是一支由九位大學男孩所組成的划船隊伍，如何在當時的時代背景之下突破重重困難，克服外在環境並且戰勝自我，接連戰勝來自東岸的歷史名校划船隊伍，最後並且登上奧運舞台，奪下勝利金牌的故事。
故事要從作者訪談喬．藍恩茲開始說起，五歲時母親過世，父親再娶之後原本還算幸福的家庭卻因為經濟走下坡而出狀況，父親的工作變得不穩定，經濟越來越吃緊，後母抱怨連連，於是，就在喬某天放學回家時，發現父親已經打包好全部家當，帶著後母與同父異母的弟弟們準備離開去尋找更好的機會，但他卻被留了下來，接下來的每一天，喬只能靠自己的勞力，努力存活下來，那一年他才十五歲。
為了謀生喬不放過任何出賣勞力換取微薄收入的機會，這也讓他鍛鍊出強而有力的身體，上了大學之後，喬選擇加入華盛頓大學的賽艇隊，印象中賽艇向來參與者都是穿著光鮮亮麗的貴族學生們，也因此外表寒酸的喬不免遭到冷眼對待，但喬並未因此而退縮，反而更加地投入練習，強健的體魄加上堅強的意志，讓喬得以在隊伍中掙得一席之地。
但如果以為這樣就足以過關斬將，取得一次又一次的勝利，直達巔峰取得金牌的話，就太小看賽艇這項運動了，《船上的男孩》不厭其煩，鉅細靡遺地描述許多與比賽相關的知識細節，引領讀者進入這項偉大的團隊運動，八槳賽艇的比賽距離在兩英哩到四英哩之間，全程不過短短十數分鐘，在這麼短的時間內，靠的是團隊合作無間，需要過人的體力與隨時可以發動的爆發力，精準的掌控，不容一絲一毫的錯誤，一個失誤往往就是無法挽回的後果，因此團隊之間的默契相當重要，絕非僅靠個人能力可以左右，除此之外，賽艇的製作品質所產生的優勢，全隊臨場的反應，教練的策略等等，都與結果息息相關，閱讀《船上的男孩》就如同上了一門賽艇入門課。
以一個十多歲就被遺棄的男孩而言，喬的心中充滿了不安與對未來的恐懼，但他知道唯有努力才有成功的機會，因此他不斷繼續四處打工賺取自己的學費，認真在學業上求進步，更重要的，他也試著在划船的過程中，尋找自己所缺少的東西，那是他從小失去的關愛，與手足在一起的共同感，以及得以受人尊敬的成就與尊嚴，喬疑惑的在划船過程中重新認識自己，也因此他的表現一直起伏不定，一路走來，在群體中的良師益友幫助下，喬才終於逐漸放下心中的障礙，成為穩定而不可或缺的一環。

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這一本《禁忌之子》的試讀本相當有意思，將試讀本用紅線包裝起來，附上一紙封了蠟的通知，最後再用海關鎖鎖上，可惜我拿到書時已經被拆開了，不過這呼應書中納森接二連三接到的通知而來的一紙通知還是讓人為出版社的巧思而微笑，至於如何解開這一把鎖，當然要好好享受完整的故事情節後再說了。
巫師的故事發源很早，我們習以為常見到中古時代，或是多年以前的故事，但有些巫師的能力與法術一直流傳到現代，雖然存在於現代的巫師故事相對的稀少，但那或許只是因為他們已經學會而且習慣於低調，《禁忌之子》的背景也是如此，來到了現代化的英國，卻有著自古以來生生不息的黑白兩方勢力的巫師存在著。
不知道巫師從何時開始，不知道為何分為黑白，想要維持完全純種的血脈並非那麼容易，於是終究有了混血的巫師出現，有黑白巫師混血，也有巫師與人類混血，這一些例外無法見容於勢力強大的白巫師，於是白巫師議會定下規矩，黑白混血的巫師與小巫每年都要進行考核，在未能分類前一切都還有緩衝的機會，而一旦考核決定了顏色，非黑即白，也就決定了你的未來。

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平凡中見偉大，從《住在三十年的寂寞裡》中，我們見到了最平凡不過的一家人，卻也在這平凡之中，看見動人的親情，不撓的毅力，與永遠的承諾，面對生命的挑戰，儘管孤單，儘管寂寞，仍然堅定的走過三十多年，文字不帶情緒起伏，平靜地訴說著一個故事，卻字字感動人心。
《住在三十年的寂寞裡》作者是這個故事裡的第三代，舅舅阿成原本是個前途看好的青年，卻因為家庭經濟因素放棄升學而就業，對於個性老實的阿成而言，穩定的工作，溫暖的家庭就是人生的目標，殊不知一場感情的變故徹底擊敗了他，失意之下阿成得到思覺失調症，即使在今日仍有許多人對於精神方面的疾病有許多不了解，更何況在一九六零年代，「精神病院」代表的是一種距離，是用不人性的方式囚禁人們的地方，是人們畏懼的所在，於是母親選擇了求助於非正統的療法，只是這不僅無法挽回阿成的精神狀態，更錯過治療的大好時機。
於是阿成成了無法根治的思覺失調症患者，他的情況時好時壞，平靜度日時一如常人，若是受到外在刺激等因素影響，很可能就此發作，正常時他總是一個人靜靜的看報、抽菸，一個人出門散步，安靜而不影響他人，妹妹替他在外面找到一個清掃的工作，工作也能穩定他的情緒，掃地的窣窣聲成了一種意象，代表著阿成從不輕易向命運屈服，日復一日為了自己的尊嚴而努力工作著，也象徵著阿成腦海裡揮之不去的聲音，聲音統治著他，支配著他，讓他永遠不能擺脫這種現象，聲音有時存在，或許有時消失，但那並非阿成所能控制，無論如何，外來的力量就是潛伏在那裏，隨時伺機而動，隨時控制著患者的精神狀態，儘管無奈，也只能任它自由來去。
外婆無力照顧舅舅，母親一肩承擔起照顧兄長的責任，即使成家也從未改變，家人承受的是對於患者健康狀態的憂慮，對外界誤解眼光的壓力，照顧的日子不曾有過假期，床頭有著夜半時分緊急連絡的電話，面對難以承受的壓力時就靠止痛藥來讓自己撐下去，那是多麼力有未逮，多麼不堪的日子，而這樣的人生不是一周，不是一個月，不是一年，一旦開始就只有遙遠未知的終點，非得走到最後一刻才能知道抵達終點，究竟要有多濃厚的情感，多強大的意志力才得以支持下去，那堅忍的毅力，無私的奉獻令人動容。
多數人對於精神疾病的了解有限，對於照顧病患者的心路歷程更形陌生，《住在三十年的寂寞裡》真實的呈現這漫漫長路上的點點滴滴，讓人一窺陪伴精神病患者所要承受的責任與壓力，無止境的考驗與折磨，同時間又要維持尊嚴去面對外界，那種韌性與勇氣，若沒有深厚的感情與愛為動力，實在難以想像。

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閱讀科幻小說最大的共鳴莫過於書中天馬行空的情節對讀者來說是有意義的，是可以預期的，是認為可以實現的，而東野圭吾這一本《操縱彩虹的少年》給我的感覺就是如此，那些從人體發出的光，那些可以看到人體發光的人們，誰說不存在你我身邊呢？
出生時父親在他的身邊看到光，因此為他取名「光瑠」，這個孩子從小就展現異於常人的能力，他對色彩特別敏感，可以一眼看出物品材質中色彩的成分，精準的分辨出顏色的組成，我們知道透過光的傳播，人類得以「看見」色彩，也因此光瑠對於光線敏銳的感受力表現在對色彩的掌握上，不僅如此，隨著年紀漸長，光瑠在學業及各方面都展現出過人的能力，有著優異的表現，他的能力遠超過一般人的想像，一開始父母親還為了自己孩子的表現而驚喜驕傲，曾幾何時，他們才發現這個孩子的能力超乎父母所能想像的範圍，完全無法理解他的行為，只是此時就算擔心也沒用，那是一種凡人與天才之間的距離，父母也只能接受，默默旁觀他的發展。
原來光瑠自行發展出一種藉由光線來演奏音樂的方法，他稱之為「光樂」，並且利用夜晚在小學屋頂放射出光芒，這光芒似乎擁有奇妙的力量，讓看到的人不由自主的充滿正面能量，於是逐漸的光瑠有了一群追隨者，他開始固定在特定地點舉行光樂演奏會，而追隨著光樂而來的人則越聚越多，儼然成為年輕人們之間最熱門的話題。
而另一方面，父母們則因為孩子三更半夜神秘的出門而慌了手腳，擔心他們交上壞朋友，或是做出一些違法犯罪的事，儘管有些人在固定聆聽光樂的演奏之後情緒變得更穩定，不僅時時神清氣爽，而且各方面的表現也有正面的改變，但當光樂的名氣越來越大，信仰者越來越多，有些人只要沒有持續聽到光樂就坐立難安，這樣的情況確實讓父母難以接受，各種流言四起，光樂就像是吸毒一樣，讓人上癮而無法自拔，擁有這樣想法的一群人於是千方百計想要阻止光樂的擴大散播。
流行帶來利益，也帶來各種不同的念頭與想法，有人視光樂為工具，接連不斷的策畫演奏表演等活動來擴大光樂的影響，而另一方面，反對而試圖阻止光樂的一股勢力也在暗中蠢蠢欲動，試圖破壞光樂的流行，這一切的背後，又有什麼樣更為驚人的秘密？
受到光樂影響的青少年們呢，除了感受到精神飽滿，看事物的角度充滿正向之外，對於色彩的感受更加敏銳，身體發出的光線成了內心情緒的一種反映，就像我們覺得藍色是憂鬱、孤寂的顏色，紅色是熱情，渴望的感受一樣，越來越多人內心中潛伏著的能力逐漸被喚醒，這樣的能力從人類的本能中再現，將會如何改變世界？

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出版社介紹作者東尼．艾伯特時有這麼一段話，「為孩子朗讀床邊故事時，才真正激起了他創作兒童文學的想法」，的確，身為一個為孩子說故事的人，總會將自己的思考、邏輯以及觀察事物的角度，試著以跟孩子們的方式來運作，也因此《哥白尼的聖物I》的情節儘管緊張而充滿張力，雖然牽涉的陰謀背景驚人，造成的影響深遠，而且為了爭奪聖物，處處充滿死亡的恐懼，但過程中依然充滿了青少年們不時彼此之間互相吐槽，卻又相互扶持的情誼，而面對未知的恐懼，與為了追求真相而展現無所畏懼的勇氣，那種真實令人特別有感，在緊張中不時帶來許多活力，讓情節生動不少。
用青少年版的《達文西密碼》來形容這個故事確實蠻恰當，韋德熱愛觀察天象，夜空裡閃爍的星星是他的最愛，某天原本與世無爭的韋德一家人忽然因為父親收到一封來自友人大學教授亨利伯父的亂碼郵件，一切都亂了套，從此被捲入一場寶物的爭奪戰，藉由解謎、尋寶，對抗邪惡勢力來串連整個故事，相信對於青少年讀者而言絕對有著一定的吸引力。
歷史傳承的寶物總有正邪兩方勢力在爭取，守護者世世代代以寶物的安危為職志，而邪惡的一方總要靠著寶物來完成惡勢力的最後一塊拼圖，《哥白尼的聖物I：禁忌之石》也不例外，亂碼郵件原來是亨利被殺害之前發出的訊號，它指引了一個開端，韋德與父親原本只是想前往悼念亨利，沒想到就此捲入世紀陰謀，非得找出古老聖物不可。
四個青少年加上一個老爸的臨時組合，韋德嚮往天際，充滿對天文學的知識，達若雖然沒有特殊的長處但點子頗多，加上一個平板網路不離手的莉莉適時提供資訊，蓓卡則是充滿智慧對什麼都有所了解，五人就這樣出發去參加亨利的喪禮，沒想到他們發現當年與父親一同在大學受教於亨利的其他人也在近期陸續因意外死亡，這發現讓他們不得不重新思考密碼的內容，也帶著他們走上命中註定保護聖物的路。
既然書名已經破梗，倒也不需特別避而不談，原來當年哥白尼發明了可以跨越時空的機器，只是為了避免強大的力量遭到壞人濫用，因此將十二個不同部位的零件拆下分藏於各處，並且由不同的守護者守護著，許多人終其一生也不知道寶物的真面目，就是這樣仔細的保護之下讓聖物得以安全的保存下來，但邪惡勢力總不會永遠蟄伏，當他們伸出魔爪之時，就是守護者該要挺身而出的時候了。

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從《沙漠之花》不難看見人類的貪婪與野心，看見人類為了利益不擇手段；看見人類自以為是的自我，因為種族、宗教意識而用盡種手段排除理念不同的人；看見人類的恐懼，卻也看見人性的道德與勇氣。
小說從頭到尾的節奏就是毫不讓人喘息，日本派駐索馬利亞邊境的自衛隊派出十二名隊員前往救援失事的直升機，忽然跑出三名當地婦女向他們求援，一切都還在混沌未明的情況之下，敵人已經出現，一陣槍林彈雨過後，僅存七名隊員及一名難民，敵人的目標是該名婦女，這時該交出婦女趕緊返回基地，還是基於人道立場，不顧敵人的優勢火力保護婦人到底？原來女人是蘇丹的女兒，被追殺的原因是擁有的土地上發現蘊藏了豐富的石油，因為牽涉的利益太大引來他人的覬覦，全族遭到殺害僅剩下少數幾人逃出，逃命過程中碰到這支自衛隊救援隊伍，所以前來求助。
相較於其他國家的軍隊，自衛隊是二戰日本戰敗之後所成立的組織，主要的定位是維持日本的自我防衛能力，因此儘管派駐海外，也被嚴格限制不得捲入他國事務，當然也不能與敵人交戰，面對敵人的挑釁，面對救與不救的抉擇，交出女子可以順利全身而退，否則就得面對敵人的攻擊，想辦法在艱困的沙漠地形中避開危險，回到基地才有存活的機會。
面對生死抉擇，團隊成員之間也難有一致的意見，有人認為應該遵守規定，況且事情真相並不清楚，不應隨便介入，有人認為面對猛烈的砲火，不該將手無寸鐵的平民送入虎口，而在擁有決定權力的隊長第一時間殉職之後，沒有明確的指揮體系之下，這樣的選擇更難。《沙漠之花》也從戰鬥的場景轉為描寫各個隊員的心理狀態，失去隊長之後，同為士官長階級的兩人在心中與對手相互競爭的心理影響下如何能做出正確的判斷？該挺身而出接管隊伍，還是讓他人來指揮？誰又擁有能讓所有人員信服的能力？原本只是執行防衛的任務一變而為血淋淋的戰鬥，面對生死，面對戰鬥的恐懼、思念家鄉與親人的情緒如何能調適？更有彼此之間有著沒有解開的心結，在這生死交關的關鍵時刻，能否拋開成見，共同面對敵人？隨著這些心理狀態的描述，帶出的不僅只是自衛隊內種種不見光的黑幕，也細訴著人們在面對突如其來的重大變故時的處理方式，有人退卻畏縮，有人冷靜而挺身而出，這也是在戰爭威脅下，在生死存亡間的真實寫照。
人類的貪婪若無底線，這一群自衛隊伍的遭遇就無法和平落幕，敵人窮追不捨不擇手段的攻擊，作者花了不少功夫在武器及動作的描述上，雙方不斷交火的過程，讓人對戰火無情留下最深刻的印象，這樣的過程讓自衛隊不斷的損失成員，敵人為了追捕他們，甚至毀滅了曾經收留他們的村莊及居民，這是人性醜陋的另一面，令人不忍卒睹。而在反抗與尋求生路的過程中，人性可貴的一面也同時開展，就像是每個人原本心底都有著一個無法突破的枷鎖，限制著自我，但因為這特殊的境遇反而得以拋開一切專注於眼前的難關，該克服的恐懼，該解開的心結，該拋棄的執念，一切都在此時像是徹悟般的豁然開朗，原來人生就是這麼回事，站在死亡面前，才會發現有許多事物的重要性遠超過你我原本所糾結的一切。

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若把時間倒回到80年代，恐怕誰也沒想到那時才剛發展的個人電腦到今日不過數十年間，卻早已經過無數世代的發展，時至今日，恐怕一支最陽春的智慧型手機效能都足以大勝才剛淘汰幾年前的產品，科技發展的進步速度令人瞠目結舌，也因此《神的載體》中所描述的2030年雖然距今不遠，但其中所提及的科技，特別是有關人工智慧發展的部份儘管讀來令人心驚，卻不得不讓人承認，若說這是可見未來即將擁有的科技一點也不為過。
2020年發生了一件被稱為「蛇蛻事件」的恐怖殺人事件，天才少年殺害自己的父母並且剝去人皮，並將親妹妹燒到體無完膚，經過搶救之後僥倖存活下來，少年被逮捕後被處以「人刑」，即是將人的意識加以囚禁於虛擬的「伊甸」時空中，永遠不得釋放。沒想到十年之後同樣事件再次發生，而且對象又與少年的妹妹有關，這緊密的關係立即引起警方重視，究竟是模仿犯？是當年抓錯兇手或是遺漏了共犯？當年一同辦案的成員立即被集合起來尋找事件的真相。
《神的載體》透過一個對科技無感的警探吳浩鋒為主角來看事件，吳浩鋒雖然少了對新科技的運用技能，卻不減對人性的敏感，頗有意思的是，在回憶處理舊案的過程中，在再次與團隊成員的互動中，處處充滿人性與科技之間的拉鋸，人究竟是萬物之靈，足以主宰一切的神，或是被自己所發展的科技所操弄而不自知，這一場再度發生的駭人命案，環繞著「人性」這個議題打轉，只是人性是否是真的「純」人性，或是加入了人所刻意設計操作的意念？這樣的設定在科技不斷演進的今日看來，頗有特殊滋味。
命案接連發生，不久連警方團隊人員也不幸遇害，這樣的結果遠超過警方預期，儘管協助辦案的警方科發所擁有諸多高科技，卻依舊一籌莫展，類似今日的指紋辨識，2030年的監視鏡頭下的人影就連走路的姿態都有「行走模型」可以被辨認，只是誰又能確認這樣的資料、數據絕對不會被竄改、修正或偽造，《神的載體》以人類發展機器人，發展人工智慧為題，倒也引發不少值得討論的題材，一直以來，只要有人研發新科技，同樣的就會有人從不同的角度切入，說是尋找技術的弱點也好，是互相競爭證明自己比較強也好，人類的競爭或許刺激了科技的發展，但有心人若把科技發展應用在不同的方向，也是另一種值得令人擔心的隱憂。
人工智慧的研究及發展已經有相當時間，在近年相關技術突發猛進的進度下，早已進入另一個境界，小說中提到的清潔機器人、性愛機器人等等在今日都已成真並且不斷精進，科學家在研發人工智慧的過程中絕對會將其視為自己的心血，但是否真會視為骨肉而做出違反道德人性的行為則無法得知，其實在這樣的討論下，「人性」究竟是什麼本身就難以訂定標準，人性本善？人性本惡？在人性擁有科技進步的同時，對於人類命運影響的方向更值得我們重視。

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如果記憶還停留在《提靈女王I：真命女王的崛起》的印象中，絕對會對於《提靈女王2：敵軍壓境》中如此之大的轉折感到驚訝，儘管我們已經知道現在的提靈是大渡海之後重新建立的世界，也不得不訝異於情節變化所帶來的衝擊。
回到提靈的凱爾希面對百廢待舉的情勢過的並不輕鬆，但她既然禁止運送奴隸，就已經無法回頭，莫梅尼的腥紅女王絕對會傾全力教訓提靈，教訓凱爾希，儘管提靈國民都相信女王擁有魔法力量可以抵抗敵人，但事實上，只有女王自己和身邊的護衛知道凱爾希的情況可以說是每況愈下，或許連自己都救不了自己。
即使面對即將到來的重重困難，凱爾希依舊不改其志，她讓城外的民眾進城避難，讓少得可憐又缺乏武器的軍隊站上前線，但這些只是她面對困難的一小部分，她公然與教宗撕破臉，要貴族繳納稅金，樹立了數不清的敵人，就連她的護衛都不完全認同她的作法，只是因為堅持著自己對女王忠誠的誓言而沒有反對她，很難想像她究竟要憑著什麼條件與敵人抗衡，就憑著意志與堅持正義的信念？或許會讓全提靈一起陷入萬劫不復的地獄啊！
有意思的是，此時的凱爾希經常發生神遊的狀況，那是一個與提靈完全不同的世界，她總是見到一名女子莉莉，並且疑惑於彼此之間有何關連，一次又一次，她終於理解那是大渡海前的時代，那時的政府嚴格的控制著人民，擁有權力者得以過著安逸的日子，並且不斷的追殺想要尋求更好的世界的「藍色地平線」組織，莉莉原是處於上層社會的階級，卻因嚮往自由而幫助組織，當她被逮捕遭受嚴刑逼供時，凱爾希與她像是心意相通，帶給她堅持下去的力量，同樣的，莉莉擁有除了自由之外的一切，卻願意冒著生命危險只求一個更好的世界的想法，也讓凱爾希相信她的所作所為將會改變提靈的命運。

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