
試讀本裡的《愛瑪》只有前三章,卻已經足以讓讀者窺見伊莉莎白‧吉兒伯特令人不忍釋卷的功力,在這三章描述的期間,從出生到半百的愛瑪所經歷的一切都發生在白畝莊園,而愛瑪的故事卻不僅止於此,光是空手起家而能擁有白畝莊園及其他相關具有規模的事業,愛瑪的父親亨利發跡的故事絕對值得慢慢從頭說起。 亨利出生於倫敦,父親是當時奧古斯塔王妃所維持的「裘園」皇家公園的果樹栽培師,亨利遺傳到父親的天賦,對於植物擁有特殊的本能,加上不甘於貧窮的心理,亨利開始一連串的冒險追逐,他把握每一個學習的機會,無懼艱難的出海到未知的世界去探險,走在其他人的前面加上本身擁有對植物的敏銳嗅覺,亨利開始把植物轉化為財富,與荷蘭人合作從金雞納樹提煉出治療瘧疾的藥物讓他累積了大筆的財富,急於想要了解及掌握一切的亨利所建立的白畝莊園成為亨利藥草王國的根據地,亨利敞開大門迎接相關的冒險家、學者、商人、掮客以及有助於他的事業版圖擴大的任何人,白畝莊園因此成為當時許多新知識,特別是與植物相關的知識的集中地。 1800年代的女性該是如何渡過每個人生的?那個年代開始了工業革命,歐洲的知識蓬勃發展,對於世界的探索方興未艾,許多的新觀念、新想法開始成形,衝擊著老舊的思想,聰慧的愛瑪在父母的教養之下,毫不猶豫的從日常生活中展現了過人的能力,她對事物的好奇永無止境,她有著無比的耐心去感受周遭的一切,她從小就與大人們一同討論,獨立研究著身邊數不清的植物,愛瑪就像是眾多繁星中最閃亮的那一顆,追求著萬物真理。










